Otizmin kesin nedeni bilinmemekle birlikte, hem genetik hem de çevresel faktörlerin rol oynadığı düşünülmektedir.

**Genetik faktörler**

Otizm spektrum bozukluğu (OSB), genetik bir hastalıktır. OSB'ye neden olan tek bir gen yoktur, bunun yerine birden fazla gen ve genlerin etkileşimi rol oynamaktadır. Yapılan araştırmalarda, OSB'ye neden olan 100'den fazla gen tespit edilmiştir. Bu genler, beynin gelişimi ve işleyişi ile ilgilidir.

**Çevresel faktörler**

Otizmin gelişiminde çevresel faktörlerin de rol oynadığı düşünülmektedir. Bu faktörler arasında hamilelik sırasında geçirilen enfeksiyonlar, doğum sırasında yaşanan komplikasyonlar ve çevre kirliliği sayılabilir.

**Hamilelik sırasında geçirilen enfeksiyonlar**

Hamilelik sırasında geçirilen enfeksiyonlar, OSB'ye neden olabilir. Bu enfeksiyonlar arasında kızamıkçık, rubella, cytomegalovirus (CMV) ve herpes virüsleri sayılabilir.

**Doğum sırasında yaşanan komplikasyonlar**

Doğum sırasında yaşanan komplikasyonlar, OSB'ye neden olabilir. Bu komplikasyonlar arasında düşük oksijen seviyesi, erken doğum ve doğum travması sayılabilir.

**Çevre kirliliği**

Çevre kirliliğinin, OSB'ye neden olabileceği düşünülmektedir. Bu kirlilik, hava kirliliği, su kirliliği ve toprak kirliliğini içerebilir.

**Aşılar**

Aşıların, OSB'ye neden olduğu iddiaları uzun süredir tartışılmaktadır. Ancak yapılan araştırmalar, aşıların OSB'ye neden olmadığını göstermektedir.

Otizmin nedeninin tam olarak anlaşılması için daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır. Ancak yapılan araştırmalar, OSB'nin genetik ve çevresel faktörlerin karmaşık etkileşiminden kaynaklandığını göstermektedir.