Otizm, genellikle "otizm spektrum bozukluğu" (OSB) olarak adlandırılan bir nörogelişimsel bozukluktur. Otizm, sosyal etkileşim ve iletişim becerilerinde zorluklar, tekrarlayıcı davranışlar ve sınırlı ilgi veya aktivitelerle karakterizedir. Otizm, genellikle çocukluk döneminde ortaya çıkan bir durumdur ve ömür boyu sürebilir.

Otizm spektrum bozukluğu, bir dizi belirti ve semptomu içeren geniş bir yelpazeyi kapsar. Bu belirtiler şunları içerebilir:

1. **Sosyal Etkileşim Zorlukları:**
   - Göz teması kurmakta zorluk.
   - Empati eksikliği.
   - Diğer insanlarla duygusal bağlantı kurmada zorluklar.

2. **İletişim Sorunları:**
   - Gelişimsel dil gelişiminde gecikmeler.
   - Sınırlı veya tekrarlayıcı konuşma.
   - Sosyal olmayan dil kullanımı.

3. **Tekrarlayıcı Davranışlar:**
   - Belirli hareketlerin veya davranışların tekrarı.
   - Belirli nesneler veya konularla aşırı ilgilenme.
   - Sınırlı ve tekrarlayıcı oyun.

4. **Rutin ve Değişikliklere Karşı Hassasiyet:**
   - Rutinlere sıkı sıkıya bağlılık.
   - Beklenmeyen değişikliklere karşı güçlük.

5. **Duyu İşleme Sorunları:**
   - Aşırı duyarlılık veya az hassasiyet.
   - Duyusal uyarıcılara (ışık, ses, dokunma) aşırı tepkiler.

Otizm, her bireyde farklı şekillerde ortaya çıkabilir ve bu nedenle "spektrum" terimi kullanılır. Bu, otizmin belirtilerinin ciddiyet derecesinin, sosyal becerilerin ve dil gelişiminin farklılık gösterdiği anlamına gelir. Bazı otistik bireyler, bağımsız bir yaşam sürdürebilirken, diğerleri daha yoğun destek ve bakım ihtiyacı duyabilir.

Otizm nedeni tam olarak bilinmemekle birlikte genetik ve çevresel faktörlerin etkileşimi olduğuna inanılmaktadır. Otizm, genetik yatkınlığa sahip bireylerde çeşitli çevresel etkenlerin etkileşimi sonucunda ortaya çıkabilir.

Otizm spektrum bozukluğu olan bireylerin eğitim ve terapi alması, yaşam kalitesini artırabilir ve sosyal becerilerini geliştirmelerine yardımcı olabilir. Erken tanı ve müdahale, otistik bireylere daha etkili destek sağlamak açısından önemlidir. Otizm konusunda bilgi almak ve doğru destekleri sağlamak için bir uzmana başvurmak önemlidir.